1929年，季羡林18岁了，该成家立室了。
季羡林是季家的独苗，当初他离开母亲来到叔父家，就是为了给季家光宗耀祖的。所谓光宗耀祖，除了要学有所成之外，还要肩负传宗接代的任务。在这方面，季羡林自己是一点发言权也没有的。于是，父叔之命，媒妁之言，季羡林结婚了。
一
季羡林的妻子名叫彭德华，是季羡林叔父家的一个邻居，一个传统的中国女性，贤良淑德，任劳任怨。她只念过小学，大概能认千儿八百字，一辈子都没有看过小说。后来季羡林离家求学，她也没有给丈夫写过一封信，因为她根本就拿不起笔来。到了晚年，她连早年能认的千儿八百字也大都还给老师了。所以终其一生，她都不知道季羡林研究的是什么，有什么意义。
一开始，季羡林对彭德华并没有多少感情，虽然婚后他们还生育了一子一女，可实际上这也只是长辈交给季羡林的不得不完成的任务而已。除了文化方面之外，就连季羡林都不得不承认彭德华是一个好妻子，因为她一辈子都勤勤恳恳，特别是季羡林十几年都在外求学，家庭的重担完全落到了她的身上，但她始终无怨无悔，真正是一个极为难得的贤德媳妇。
季羡林在散文《我的妻子》中写道：“她一辈子没有说过半句谎话，如果将来中国要修《二十几史》，而其中又有什么‘妇女列传或‘闺秀列传的话，她应该榜上有名。”这应该是季羡林发自内心的对妻子的赞语吧！虽然从婚姻自由、个性解放的角度来说，这样的旧式婚姻是该被批判的，但这一特殊时期的产物有其合理的一面——季羡林一心向学，他的背后实实在在地需要一个默默付出的女人来支持他。
二
彭德华与季羡林的婚姻还算是比较和谐的，但她似乎从未能够进入他的内心世界。那么，季羡林的内心真的永远都那么平静吗？也许在他的散文《爱情》中可以找到些许蛛丝马迹：
如果一个人不想终生独身的话，他必须谈恋爱以至结婚，这才是“人间正道”。但是千万别浪费过多的时间，终日卿卿我我，闹得神魂颠倒，处心积虑，不时闹点小别扭，学习不好，工作难成，最终还可能是“竹篮打水一场空”。这真是何苦来！我们不提倡二人“一见倾心”，立即办理结婚手续。我觉得，两个人必须有一个相互了解的过程。这过程不必太长，短则半年，多则一年。余出来的时间应当用在刀刃上，搞点事业，为了个人，为了家庭，为了国家，为了世界。
可见，季羡林对自身婚姻的态度是一半批判、一半赞赏的。他承认，为了“人间正道”，自己必须结婚，但对于自己与妻子“父母之命，媒妁之言”的婚姻形式则大为不满，认为至少应该有一个相互了解的过程。
彭德华去世后，季羡林在散文《我的妻子》中说：“德华永远活在我的记忆里。”如果他们之间没有深厚的感情，以季羡林的为人，是绝对说不出这样朴素深情的话的。自1929年两人结婚，到1994年彭德华去世，他们的婚姻走过了65年。65年的风风雨雨，65年的相濡以沫，爱情早已转化成了亲情！
三
要说季羡林真的从来不曾有过别样的想法，未免言过其实。季羡林留德十年期间，他与同住一条街上的一家姓迈耶的德国人非常友好，时常走动。时值季羨林做博士论文，他用德文写成稿子，在送给教授看之前，必须用打字机誊清。季羡林没有打字机，也不会打字，恰逢迈耶家的大小姐伊姆加德会打字，又有自己的打字机，她愿意帮助季羡林把他的稿子打出来。季羡林当然求之不得，于是在很长一段时间里，季羡林几乎天天晚上到伊姆加德小姐家去——原稿改得太乱，而且论文的内容稀奇古怪，对伊姆加德来说犹如天书，因此在她打字的时候，季羡林必须坐在一旁，以便随时予以解释。
后来季羡林又写了好几篇论文，每次都请伊姆加德帮他打出来，因此他就成了迈耶家的常客。季羡林当时不过三十上下，年轻英俊，身材颀长，正在读博士学位，说得一口流利的德语，待人又谦和有礼，迈耶一家人很快就喜欢上了这个来自中国的年轻人。碰上喜庆日子，招待客人吃点心、喝茶什么的，迈耶太太必定邀请季羡林参加。每逢季羡林到迈耶家，伊姆加德总是打扮得漂漂亮亮，满面笑容，格外热情。迈耶太太在安排座位时，总让季羡林坐在伊姆加德的旁边。伊姆加德小姐身材苗条，皮肤白皙，金发碧眼，活泼可爱，年龄比季羡林小一些，尚待字闺中。在频繁的接触中，两人日久生情，一对异国青年就这样坠入了爱河。
四
如此一来，季羡林就陷入了矛盾与痛苦之中。当他与伊姆加德小姐在一起时，他品尝到的是爱情的甜蜜与幸福，而且他也深信和伊姆加德由相爱而结合，自己未来的生活会是多么的幸福美满。因此在很长一段时间里，幸福与痛苦、欢乐与自责的矛盾心理一直折磨着季羡林。但最后，他终于决定，为了不伤害或少伤害别人，还是自己来咽下这个苦果——他选择了放弃爱情。不过，后来这段苦涩的爱情始终都折磨着他。
1983年，季羡林重返哥廷根，还曾打听过伊姆加德，可是伊人早已杳如黄鹤。
故事没有就此结束。近年来，有读者在读了季羡林的《留德十年》后，被大师的这段爱情所打动，专程到哥廷根寻访伊姆加德小姐的下落，最后终于找到了伊姆加德！今时今日的伊姆加德小姐已是满头银发的老人，然而精神矍铄，风韵犹存。不过令人意想不到的是，伊姆加德小姐终身未婚，独身至今！她给季羡林寄去了她80岁时的照片，从照片中可以清晰地看到，桌子上摆放的仍是当年她为季羡林打字用的老式打字机。
作者：陈小庚
