潘美儿，浙江省皮肤病防治研究所麻风住院部护士长，年仅34岁的她获得了第42届南丁格尔奖奖章，这是国际上授予护士的最高荣誉。
人如其名。潘美儿素有“最美护士”之称，美的不仅是其靓丽的相貌，更是她那犹如天使般的心灵。从20岁戴上护士帽开始，潘美儿的主要工作就是护理麻风病人。多年来，她默默坚守在大山深处，把人生最美好的青春献给了麻风病护理事业，用真心抚慰着麻风病患者们疼痛的身心。
1996年，20岁的潘美儿走出湖州卫校，被分配至位于浙江武康的省皮肤病防治研究所工作。该所在上柏镇深山里有一个专门收治麻风病人的住院部，即人们常说的“麻风村”，目前居住着100多名麻风病人。
麻风病是一种慢性传染病，是由麻风杆菌感染导致的以皮肤和周围神经损害为主的疾病，致残率很高，麻风晚期的病人手脚畸形、鼻塌眼瞎、面目狰狞。自古以来，该病与“偏见”“歧视”相伴随，隔离也成为通行做法。尽管现在已不再是“谈麻色变”的年代，但在很多人眼中，麻风病人仍然是一个一般人远离的群体。
虽然在学校中，也学习过相关麻风病的知识，但刚一踏进病房初见患者的那一刻，潘美儿还是呆住了：大多数病人肢体残疾，有的面目变形，有的皮肤溃烂……是选择离开，还是留下来坚守？年轻的潘美儿选择了后者。为了自己的选择，潘美儿刻苦钻研业务，一本《麻风护理手册》，她翻了又翻，迅速成为护理高手。每次住院部组织护理操作比赛，她总是护理最到位、包扎伤口最迅速的。2005年，因为工作出色，潘美儿被任命为住院部护士长。2007年，潘美儿被抽调到国家麻风医疗队，承担国家麻风残疾医疗康复项目。
尽管只有中专学历，但潘美儿已经在国内外麻风病权威杂志上发表了麻风病人的心理研究、麻风溃疡综合治疗等多篇高质量论文。她撰写的学术论文《麻风溃疡综合治疗研究》，还在2008年1月召开的国际麻风大会上进行了学术交流，受到了世界各地同行的好评。
在提高自己业务技能的同时，潘美儿特别注意病人的心理健康。在她看来，因为特殊的病情，也因为社会上的一些偏见，麻风病人不仅需要身体上的医疗护理，更需要情感上的呵护和关心。闲暇时，潘美儿会在住院部到处走走，与病人们聊聊家常，从心底里把麻风病人当成亲人看待。
“是潘护士长给了我生活的勇气和希望。”30岁的贵州病人小敏说。3年前，小敏转到上柏，因为病情，她左手蜷曲，刚刚登记结婚的丈夫，也开始嫌弃她。小敏不配合治疗，几度自杀。潘美儿一边帮助小敏训练左手，一边耐心地做其家属工作，还带头给小敏募集捐款。最终，小敏开始了正常人的生活。
潘美儿还主动申请到最危险的现症病区工作，每天为患者发药，监督他们把药吃下去。潘美儿还会经常拿出自己的工资帮助有困难的病人，就是这次获奖的1万元奖金，她也已全部捐给了中国麻风防治协会。“我们的日子虽然不是特富有，但比起病人们，还是好得多，所以能帮多少是多少吧。” 如今，潘美儿已经在“麻风村”守护了多年，问及她以后的打算，这位美女护士长笑着说，她会继续坚守。
