一道残阳铺水中，[1] 半江瑟瑟半江红。[2] 可怜九月初三夜，[3] 露似真珠月似弓。[4]
《暮江吟》主要是写“暮色江景”。《暮江吟》全诗共四句。前两句写夕阳斜照在江面上的景色，这是最真实可信的暮色江景。后两句写诗人流连忘返，直到新月初升的场景。诗中“九月初三”与“月似弓”上下紧扣，写的是黄昏时的自然景色。这里的“九月初三”，点明时间，“月似弓”则是诗人看到的景象。当然，这种景象只能在日落后不久才能看到，因而这两句主要还是写暮色江景，而不像有些书上说的那样是写“美丽的夜景”。
说后两句仍主要写暮色江景，有其科学上的依据。根据天文学常识，九月初三日，月亮位于太阳以东约45°，形状像个反C字形，即“月似弓”，日落后出现于西方、西南方低空中，可见时间局限于日落后2至3小时。从诗中看，作者看到“月似弓”之时，月亮的地平高度不会很低。太低了，由于树木、建筑、雾气等影响就不会看到。据此，读者可以推测出，作者看到“月似弓”之时，当在九月初三黄昏，即日落后不久。从民用时间看，仍属于傍晚，即“暮”的范畴。